中国历史上的明朝，最大的问题并不是那些显赫的世家大族掌权。关陇集团和魏晋南北朝时期的权力斗争还在脑海中，那个时候世家大族确实对皇权造成了一些威胁。陈寅恪先生就用门阀之概念，把隋唐时期的历史展示得非常清晰。不过进入明朝，世家大族已经不是主要问题了。隋文帝和隋炀帝时期，科举制度给这个问题带来了解决办法。在唐朝建立后，科举成为选拔官员的核心渠道。武则天把这个制度更进一步发扬光大，还丰富了科举内容。她用科举制度给世家大族上了一课，让他们不再能轻易掌握权力。明朝重视科举传统，文人通过读书就能进入官场，而不是靠家族背景。所以世家大族在明朝已经没有多大影响力。 谁来掌权其实对老百姓来说影响有限。魏晋南北朝时期那些世家大族架空皇权的事情未必是坏事。皇帝虽然是世袭的，但不能保证每一个皇帝都聪明能干。相比之下，宰相靠自己努力上位，虽然有时候也有奸诈之徒，但多半还是有能力的人。而世家大族掌权的时候内部竞争激烈，反而更努力治理国家，老百姓从中受益。东晋时期谢家与桓家之间的权力博弈给老百姓争取了和平与安稳。因为相互制衡谁也不能肆意篡权这种社会平衡其实也是一种好处。