现在有人觉得生命不一定非要依赖太阳。比如，那些流浪行星如果有合适的卫星，这些卫星就可能维持液态水数十亿年。皇家天文学会刊登了这方面的研究。以前的观念认为，没有太阳就没了光和热，也没法维持液态水，当然就不会有生命了。但科学家们发现，潮汐加热这个机制可以给没有太阳的行星提供热量。潮汐加热是通过行星和卫星的距离变化来实现的，行星的引力反复拉扯卫星，从而产生摩擦，释放出热量。太阳系里木卫一和土卫二就是这样的例子。虽然热量有了，还得留住热量才行。过去认为二氧化碳能维持温度，但二氧化碳容易凝结。这次研究发现氢气可以锁住散失的热量，像一层隔热层一样。模拟显示一颗类似木星的巨大行星带着一个地球大小的卫星能维持43亿年液态水环境。这相当于地球生命存在的时间一样长。 这意味着宜居环境不仅仅是围绕恒星的区域，在黑暗的星际空间里也可能有类似地球的环境。这些潜在的宜居世界可能数量巨大而且很难被发现。科学家通过这次研究改变了我们对宜居环境的定义。在银河系里流浪行星数量庞大，如果部分拥有卫星并符合条件，那么潜在可居住世界数量可能比我们之前估计的更多。 想象一下在无边黑暗里一个孤独的流浪行星带着它的卫星默默漂流了43亿年，那颗卫星上可能有温暖的海洋和生命。它们从没见过太阳和星光，唯一的亮光可能来自母星微弱辐射或者极光。如果它们好奇问宇宙里还有其他生命吗？我们也正在同样黑暗里问着同样的问题。这个研究真正改变了我们对某些行星以及宜居环境的认知。