美国驻葡萄牙大使约翰·阿里戈近日表示支持葡萄牙采购F-35战机。这不仅是商业推介，更是美国推进欧洲防务战略的具体体现。 葡萄牙空军现役F-16战机已显老化，急需更新。作为上世纪80年代的产品，F-16虽经多次升级，但在隐形性能、航电系统和作战能力上已难以满足现代空中作战需求。阿里戈强调F-35作为第五代隐形战机的优势，并将其与欧洲主要空军装备对标，意在说明采购F-35能让葡萄牙空军与欧洲盟国保持技术同步。 在北约框架下，葡萄牙面临防务开支增长压力。北约要求成员国国防开支达到国内生产总值的2%，而葡萄牙目前仅为2%，与目标存在差距。阿里戈表示希望协助葡萄牙制定更具雄心的国防投资计划，反映出美国推动欧洲盟国增加防务投入的持续关注。 从战略互操作性看，美国推动F-35采购的深层目的在于强化北约内部装备一致性。F-35已成为美国及主要盟国的标准战机，英国、意大利、波兰等欧洲国家都已采购或计划采购。葡萄牙若采购F-35，将完善北约空中防御网络，便于情报共享、联合训练和作战协同。 不过，葡萄牙国防部长梅洛去年11月表示，替代战机的遴选程序尚未启动。这表明葡萄牙在采购问题上仍持谨慎态度，需要进行充分的技术评估、成本效益分析和国内协商。F-35单价高昂，采购和维护成本巨大，对葡萄牙这样的中等规模北约成员国而言，需要在国防现代化与财政可持续性之间找到平衡。 从欧洲防务自主性角度看，美国的推动也引发了对欧洲防务独立性的思考。虽然北约框架内的装备互操作性有现实意义，但过度依赖美国防务产品可能制约欧洲防务工业发展。欧洲在战机领域推进"台风"等本土项目，与美国推介F-35形成了竞争关系。
国防现代化既涉及装备更新，也关乎战略选择与资源配置。对葡萄牙而言，更新空军平台不是单纯的技术问题，而是涉及安全评估、财政可持续性和对外合作的系统工程。如何在外部环境不确定性上升的背景下稳妥提升防务能力，同时保持政策透明与社会共识，将成为其防务决策能否获得长期支持的关键。