记者刘园园在3月18日给我们传递了一个重磅消息：西湖大学的申恩志教授团队搞出了新发现。他们找到了决定生命能不能启动的那个关键按钮——一种特别小的分子，叫小RNA。这个发现给咱们看了生命诞生时的秘密。 卵母细胞是那种很重要的生殖细胞，里头的小RNA多得很。申教授的团队发现，这些小RNA是用一种叫做siRNA的东西，在里头“剪断”特定的RNA，从而阻止相应蛋白质的合成。这有点像把坏东西剪下来。申教授就说了，只有搞清楚这些小RNA到底剪了啥，才能明白它们对生命开头有多重要。 这次研究里，他们给CLASH技术动了个大手术，让它能适应小鼠卵母细胞的样本。经过了3年多的折腾，他们终于把小鼠卵母细胞内源性siRNA的切割图谱画出来了。结果发现，这些小RNA瞄准的是细胞里的“粉碎机”——蛋白酶体。它们在特定蛋白的帮助下，精确地剪掉了蛋白酶体的关键转录本，让这个“粉碎机”失去活性。这样一来，核糖体就不会被过度降解了。也就是说，小RNA并不是直接推着生命往前走，而是通过压住破坏性的东西，保护了那些制造生命的家伙们。 再说说卵母细胞里的细胞质晶格（CPL），这个东西占细胞质体积近10%。之前大家都不太清楚它到底是啥结构。申教授这次用冷冻电镜把它的原子级结构给揭开了。原来是由14种蛋白质精密组装而成的纤维骨架结构。 这些发现对临床也很有用。现在很多女性出现不孕、反复流产或者胚胎停育的情况往往查不出原因。申教授说如果卵母细胞中的小RNA通路或者CPL的结构出了问题，就会导致胚胎在最早阶段发育失败。未来医生可能通过检测这些分子标志物来提前预警风险，从而提高辅助生殖技术的成功率。