在人类发展的历史长河中，给大家留深刻印象的，是尼安德特人，他们曾在欧亚大陆繁衍生息20万年。智人最终能够统治地球，一个重要的原因在于他们有着强大的集体智慧和团结协作精神，这让尼安德特人最终没有能力抵挡这种力量。尽管他们在体型和脑容量上占有一定优势，但智人通过语言和合作所创造的社会组织形式，却把尼安德特人的生存空间逐渐压缩。在智人扩展领土和影响力的过程中，许多物种甚至包括尼安德特人都渐渐消失了。 虽然尼安德特人作为一个独立种族已经灭绝了，但他们的基因并没有完全消失。通过基因研究发现，现代欧洲人的基因中，有1%到4%的DNA来自于尼安德特人。这说明，在与智人接触的过程中，有一部分尼安德特人选择了与智人繁衍后代。尽管如此，这并不能改变智人最终胜利的事实。因为智人拥有更灵活的适应性和强大的社会组织能力，所以他们掌握了地球的命运。