本届州际杯以“友好城市交流”为定位，在常州开赛。首个比赛日便出现两场大比分：上午场江苏常晋队以4:0战胜新疆克州乌恰队；下午场常州中天钢铁队同样以4:0击败湖北黄冈（黄州）队。按照单败淘汰赛制，两支常州球队将提前在半决赛相遇，为赛事带来新的关注点。
足球的意义不止于进球和比分，更在于把不同城市的人们聚到同一片草地上，在奔跑与对抗中增进理解、累积信任。以赛事为媒，把对口协作的务实成果、文化传承的共同记忆与群众体育的活力连接起来，才能让“友好城市”不止停留在口号中，而在一次次握手、一次次回访、一次次共同进步中落到实处。