那个年代，1902年，京城的西直门边，住着一位叫郭同林的汉子。因为日子过得紧巴，他琢磨着要学门手艺，好让老婆孩子以后有口饭吃。他把想法给老丈人说了，老丈人可是做饭的一把好手，郭同林想把手艺传过去。可万万没想到，老丈人居然直接拒绝了他。郭同林纳闷了好几天，后来老丈人突然找上门来。老丈人啥也没说，就带着他往郊外走。两人到了一座小院前，老丈人让郭同林去敲门，结果没人应声。老丈人推开院门一看，院里坐着个白头发的老头儿。这老头儿是老丈人的师兄，老丈人就领着郭同林给这师兄行大礼。这师兄看着郭同林点了点头，收他做徒弟了。三年后郭同林出师了，师傅走的时候就撂下一句话：以后不许再收徒弟，要不就断子绝孙。这誓言比啥都要紧。后来京城有富豪家要办满月酒，老丈人就推荐郭同林去主厨。这顿饭办得特别好，大家都夸他手艺好。之后生意越来越好，他还开了一家客来饭庄。饭馆生意兴隆，天天人满为患。可是很多想跟他学艺的人都被他给拒绝了。他老婆一直劝他把手艺传给儿子，可郭同林怎么都不答应。时间久了家里气氛就紧张了起来，老婆孩子经常埋怨他固执。 直到郭同林病倒了卧床不起的时候，他才把心里的苦水倒给了老婆听。原来当初拜师学艺的时候就发过毒誓不能收徒的。为了一家人能好好过日子他只能守着这个誓言了。 妻子和儿子听了之后才明白事情的原委，心里后悔不已。后来这门手艺也就再也没传下去了。这个故事告诉我们很多时候我们做选择并不是能完全随心所欲的有时候不是不想做而是不能做。