在湘中安化县古楼乡，曾经的荒山如今已铺满绿意。650亩油茶林含有返乡创业者汪怀朱的计划，也见证着这个山区乡镇产业的变化。2015年，在外从事建筑行业多年的汪怀朱做出重要决定——离开城市回到黄泥溪村——投身油茶产业。这个选择——源于他对家乡的牵挂。“小时候村里家家户户都种油茶，榨油季的香味一直忘不了。”汪怀朱说。可当时古楼乡的油茶产业逐渐衰落，不少土地长期撂荒。经专业检测，黄泥溪的土壤和气候条件适宜油茶生长。在县农业农村局的技术支持下，汪怀朱开始创业。开垦荒山每亩成本达4000多元，他拿出积蓄并四处筹资，硬是在山地上建起油茶基地。当地党委政府的支持，为项目推进提供了保障。从项目申报到土地流转，古楼乡提供了全程服务。2017年，湖南黄泥溪生态农业有限公司成立，采用“公司+村集体经济+基地+农户”的合作模式，让村民获得多渠道收益。58岁的村民夏军容说：“在家门口干活，一年能挣1.2万元，比外出打工划算。”产业发展也遇到过波折。2024年，油茶突发病害，汪怀朱面临考验。在县林业局和省级专家指导下，他带着农户连续开展防治，最终控制住病情。经历这次危机后，他更重视科技支撑，目前基地已与多家科研单位建立长期合作。经过多年建设，基地规模扩大到2105.2亩，形成“油茶为主、茶叶水果为辅”的立体农业格局。明年首批油茶将进入丰产期，预计亩产茶油50公斤以上，按市场价测算，年产值有望达到数百万元。
从外出打拼到返乡创业，汪怀朱的经历折射出当下返乡创业群体的选择。他以科学种植为基础，通过合作模式把荒山变成生态农业基地，不仅实现了个人目标，也为当地村民增加了稳定收入。乡村振兴需要更多愿意回乡、懂技术、善经营的人才，用新理念、新技术和新模式带动产业成长。当荒坡变成油茶林、村民在家门口就能就业增收，乡村发展也会拥有更坚实的支撑与更长远的活力。