《太平广记》是宋代编纂的大型类书，收录了大量唐代及更早的志怪小说与传奇故事。其中“薛昭县尉”一则，常被用来观察唐代社会的法律观念与道德标准。文献记载——唐宪宗元和末年——平陆县县尉薛昭私自放走一名“为母复仇”的死囚，因触犯律法被贬为庶人，并流放海东。事件的关键在于：法律条文与人伦道德发生了正面冲突。唐律对杀人者处死有明确规定，而儒家强调孝道，使“为亲复仇”在道德层面带有一定的正当性。薛昭作为地方执法官员，在两难之间选择依从自己的道德判断，也因此承担了违法的代价。
传奇之所以动人，不只在于奇遇本身，更在于它把人心的摇摆与制度的坚硬放在同一张“考卷”上。《太平广记》所记“侠义越界”的代价与“想象补偿”的结局提醒我们：同情需要出口，但出口应当通向规则之内；善意值得珍视，但更需要以制度化方式落实。唯有让情理在法理框架中被看见、被回应，公共正义才能既有温度，也有尺度。