在城市化进程加速的背景下，如何在生态保护与空间利用之间取得平衡，成为城市治理的重要课题；位于北京东北部的北小河曾遭遇典型“城市病”：河道功能过于单一、滨水空间零散、人水关系疏远。作为坝河重要支流，这条15公里长的河道长期主要承担汛期排涝任务，沿岸步道断续且狭窄，护栏将居民与水岸隔开，与邻近亮马河的公共空间品质形成对照。
一条河的复兴，检验的是城市治理能否回到“以人为本”的尺度；北小河从以排涝为主的功能性河道——转向可共享的公共空间——既回应了水资源紧约束下“岸线精细利用”的现实需求，也为城市更新提供了思路：把阻隔变为连接，把边界变为开放，把单一功能变为复合价值，让更多居民在日常生活中更便捷地亲近水与绿，并获得可感知的公共服务体验。