在扬州古运河畔，一条长1122米的青石板路串起这座城市的千年记忆；东关街是扬州现存规模最大、保存最完整的历史文化街区之一，其保护与开发的实践，为历史街区的活化利用提供了参考样本。历史考证显示，东关街肇始于唐代漕运兴盛时期。当时依托“前店后坊”的鱼骨状街巷布局，逐步发展为重要的水陆转运节点。明清时期，这里成为盐业贸易的核心区域，并延续至今仍可见“商业+作坊”的复合功能空间。专家指出，这种“产供销一体化”的古代商业形态，在商贸史研究中具有独特价值。
东关街的实践表明，古城保护并非把历史“封存”，而是让它在当代生活中继续生长。通过商业创新、文化体验与技艺传承的结合，东关街完成了从“老城区”到“文化目的地”的转变。这条1122米的老街承载的不只是城市记忆，也呈现了传统文化在新时代的活态表达。随着文旅融合的推进，像东关街这样的历史文化街区，正在成为展示中华文明、延续优秀传统、推动城市可持续发展的重要窗口，其经验也将在更多古城更新中得到检验与延展。