老牛县突然冒出了一桩稀奇事——和尚死了。这一年是1840年，道光二十年，大清国那边可热闹了。英国人的军舰已经开到了珠江口，林则徐那帮人正忙着准备打仗呢，大家都觉得随时可能打起来。不过呢，内地的老百姓却一点都不慌，还是按老样子过日子，没人觉得这跟自己有什么关系。就在这年的内蒙古东南部，有个叫老牛县的小地方出了怪事。 那个地方可安静了，谁也没往这上面想。一大早天还没亮透，大家还在睡觉，突然响起了一声长鸣的鸡鸣声。对古代的人来说，鸡一叫就知道新的一天开始了。有个女人拎着木桶出来打水，刚把桶放下去没多久就感觉不对劲。她刚把桶拉上来一看，吓了一跳，这水怎么变成了红色？ 她赶紧喊出声来。旁边的邻居还有她老公都跑过来问咋回事。她老公说这没啥大不了的，估计是有人往井里扔了东西。旁边有个小伙子说不对啊，这水里有股腥味，闻着像血味。大家正在议论纷纷的时候，一个小女孩突然大叫起来：“回大人，这衣服我见过，李老汉穿过。” 这一下子所有人都明白过来了。迟无苟马上让张德全把李老汉找来。李老汉的家就在附近。这事儿看来有点眉目了。