在2010年以前，桑枝在药品行业中的地位逐渐显现。中国药典对桑枝的等级标准从未改变，这个标准就是：质嫩、断面黄白、嚼之发粘。这个标准其实反映了一个事实：越年轻的嫩枝、越细腻的断面，意味着桑枝多糖与黄酮含量更高，药效自然更好。 桑枝其实就是桑科植物桑Morus alba L.的干燥嫩枝。春末夏初的时候人们开始采撷这些桑枝，等到把叶子去掉后就晒干或者趁着新鲜切片晒干入药。这种药材味道微苦、性平，主要归肝经。它的主要功效是祛风湿、利关节，对于肩臂酸痛还有关节麻木特别有效。市场上流通的桑枝一般分为两种规格：选货和统货。选货又根据直径分成一等小选和二等大选。小选直径不超过1.2 cm，枝细质嫩，断面黄白；大选直径大于1.2 cm但不超过1.5 cm，质地仍然坚韧；而统货的直径超过1.5 cm，虽然还能使用但药典里不认可这个规格。市售的多是圆片或者斜片，外形差异不影响药效；同样地，江浙虽然是主要产区，但苏皖湘川等地栽培的也能达标。不管是什么等级的药材都要保证三无：无虫蛀、无霉变、杂质不超过3%。在中国历史文献中一直能找到关于桑枝的记载。宋代《本草图经》里提到过它治疗遍体风痒还有脚气风气；明代《本草经疏》则强调了它性平不冷不热；清代《本草崇原》指出江浙地区特别丰富；民国《中国药学大辞典》描述枝条梢端细下端粗皮内有白色黏汁。这些文献共识都认为枝细质嫩、断面黄白的最好。 采收的时候最好在七八月这个黄金档期进行。此时桑树第二次生长高峰已经结束了，枝条髓部洁白纤维还没老化。趁着新鲜切片能最大限度保留有效成分。晒干的时候千万不能高温曝晒，最好在40℃以下阴干或者文火烘干才能保持黄白色断面。要快速鉴别桑枝其实很简单记住“三看一折”就行：看颜色应该是灰黄或黄褐带青莹光泽；看皮孔布满黄褐色点状皮孔像鸡皮一样细腻；看断面放射状射线呈云雾状髓部白色或黄白；再用手指对折容易弯曲不易折断说明韧性好纤维性足。记住这四步不管是药店还是市场十秒钟内就能锁定优质桑枝。