10月23日，北京方面传出消息，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所跟英国皇家兽医学院、美国克莱姆森大学还有日本东京大学的专家们一块儿干了一件大事。他们搞出了一项研究，终于搞明白了四足动物以前那个趴着的姿势是怎么变到现在站着走的。这一转变其实跟大家伙儿身体长得多大有关系，以前大家都挺纳闷儿，这次算是把这个谜给揭开了。 据中新社记者孙自法说，这帮研究人员找到了美洲短吻鳄做实验对象，跟化石里的鳄类比对了一下。他们通过计算机模拟的方法，把现生短吻鳄的后肢给“造”出来了，还模拟了不同大小和姿势下的情况。 这里面带头干活的是古脊椎所的副研究员饭岛正也。他当时有个想法：如果身体站得更直一点，能少费点劲儿拉肌肉，骨头也能少受点力，那大家伙儿往大了长就有了力学基础。为了验证这一点，他们用计算模型分析了短吻鳄的后肢，又把模型按比例放大到了晚白垩世格兰德恐鳄的尺寸（体长8.7米、体重3.7吨），专门看看这种庞然大物能不能在陆地上走得动。 结果发现，体型越大的短吻鳄想把自己撑起来越费劲，恐鳄那身体可能还没准备好支撑那么重的体重去走路。但要是姿势变直了，骨头受力就能小一点。 研究团队最后总结说，身体姿势从趴到直这个转变其实帮了大忙，它给四足动物变大了个“松绑”。这个发现正好跟二叠纪到三叠纪那会儿动物越长越大的趋势对上了。 这份重量级论文发表在了《科学进展》上，是在北京时间那天早上刷出来的。