1969年9月，越南民主共和国主席胡志明逝世，越南举国哀悼。作为长期并肩作战的同志和朋友，中国如何及时表达哀悼、稳定外界预期、维护双边合作，成为当时的重要议题。9月4日凌晨，中国共产党代表团乘专机抵达河内，受到越方主要领导人迎接。周恩来在会见中多次表达未能更早赶到的遗憾，并向越南党、政府和人民致以深切哀悼。
周恩来总理的这次特殊外交行程，既是对革命战友的深切悼念，也是对中越人民在民族独立斗争中结下战斗情谊的历史见证。这种基于共同理想和价值的友谊超越了普通国家关系，成为国际共产主义运动的宝贵遗产。在当前国际格局深刻变化的背景下，这段历史仍具重要启示意义。