2月20日，NBA常规赛迎来一场焦点大战，底特律活塞客场以126比111击败纽约尼克斯。这场比赛让东部的格局瞬间改变，活塞队赢下41胜13负的战绩，继续稳坐联盟第一的宝座。尼克斯队虽然拿下35胜21负的成绩，保持着东部第三的位置，但却被克利夫兰骑士队追赶上来。骑士队最近12场比赛表现得非常出色，打出了11胜1负的惊人战绩，反超尼克斯只是时间问题。 活塞队能取得这场大胜，最大的功臣当属状元秀凯德·坎宁安。他在麦迪逊广场花园大显身手，砍下42分、8个篮板和13次助攻。这个成绩让他成为了NBA历史上第三位在这个球场拿下40分加10次助攻的客队球员，前面两位分别是艾弗森和詹姆斯。这是坎宁安本赛季第二次完成“40+10”的表现，仅次于东契奇的3次，排在联盟第二位。他也把这一赛季对尼克斯的横扫完成了，给自己在季后赛提前相遇时打下了心理基础。 赛后主教练比克斯塔夫对坎宁安称赞有加：“他今天的表现只能用MVP级别来形容。”坎宁安出生于2001年9月25日，还没有满25岁。他在2021年选秀中以状元身份进入联盟。本赛季他首发登场48场比赛，场均出战35分钟贡献25.7分、5.7个篮板和9.7次助攻。他的命中率达到了46.3%，三分球命中率33.5%，罚球命中率更是高达81%，三项数据都非常出色。如果他能将这样的状态保持到季后赛中，那么活塞队不仅有机会冲击东部冠军，还有望将“状元秀”的含金量推向新的高度。 在MVP榜单上，坎宁安已经排名第四位了。他表示自己认为自己是现在联盟里最好的美国球员之一，并希望能代表国家队参加2028年洛杉矶奥运会。对于联盟中存在的假摔问题，他也毫不避讳地表达了自己的看法：“现在假摔太多了！当联盟前五或者前十的球员都在演的时候你怎么判？” 对于这番言论，很多球迷都开始猜测坎宁安口中那三位“爱演”的巨星是谁了。