1月12日，日本深海钻探船"地球号"从静冈市清水港出发，驶向距东京约2000公里的南鸟岛海域，执行一项关系到日本长期能源战略的任务——对海底稀土泥浆进行大规模采掘试验；该船预计耗时一周抵达目标海域，随后将进行为期约20天的深海采掘作业，从海岸附近约6000米深的海底提取泥质样本，评估商业采矿的技术可行性。 日本早在2012年就在南鸟岛近海海底发现了高浓度稀土泥层，储量丰富。然而从发现到如今的实际开发尝试，日本用了超过十年时间。这种推进节奏的变化值得关注。数据显示，日本目前超过70%的稀土依赖中国进口，此高度的进口依赖使日本在全球供应链中面临潜在风险。 时间节点的巧合耐人寻味。中方于1月6日宣布禁止向日本出口具有军民两用性质的物项，仅仅六天后，日本就启动了这项深海稀土采掘试验。这种紧密的时间关联表明，日本对供应链安全的担忧已经上升到战略高度。日本政府和产业界正在加快推进资源自主化战略，以应对可能的外部供应中断风险。 项目负责人石井正一表示，日本正在考虑将稀土采购来源多元化，减少对特定国家的过度依赖。实现稀土国产化已成为日本的重要政策目标。稀土元素广泛应用于电子产品、新能源汽车、防卫装备等战略性产业，掌握稀土资源对维持产业竞争力至关重要。 从技术角度看，深海稀土采掘面临多重挑战。6000米深的海底环境极其恶劣，采掘、运输、冶炼等各个环节都需要突破性技术。此次试验的核心目标是验证这些技术的实际可行性。若试验成功，日本有望于2027年2月启动商业采矿，这意味着日本可能在五年内实现稀土资源的部分自给。 这一进展也反映出全球供应链格局的深刻变化。各国都在重新审视自身的资源依赖状况，加快推进战略性资源的本土化和多元化。日本的深海稀土开发、美国的页岩油气革命、欧洲的关键矿物战略等，都指向同一个方向：降低对单一国家或地区的依赖，增强经济韧性和战略自主性。
从深海试采到产业化供给，是一条需要长期投入和严谨论证的道路；日本此番推进南鸟岛海域稀土泥试验，反映出全球关键矿产竞争背景下各国对供应链安全的普遍关切，也提示有关各方：资源开发不能只算经济账，更要算生态账与治理账。未来，如何在开放合作、规则完善与绿色转型之间形成更可持续的平衡，仍将是国际社会需要共同面对的重要课题。