南京和南通的故事里，常四爷、廖老、李百万、李钦、杨千万、瑞麟这些人物各显神通。古平原在大灾刚过时，找了两江总督瑞麟借钱买粮救百姓，可瑞麟自己也没钱，只能拿出10万家底入股。古平原就带着这笔钱去金陵买粮，还故意放出风声说瑞麟让他来买粮救急。南通粮商杨千万一心想高价卖粮发国难财，古平原便想了个主意：他让李钦在两湖两广地区扮醉汉泄露消息，吸引商人纷纷运粮去南通。与此同时，他让常四爷假扮山西商人带着大米去见杨千万。结果杨千万高价把这些大米全买走了。 古平原又把廖老太爷请来假扮商人一起去买粮，因为廖老太爷是个赌徒名声坏，能骗过杨千万。为了稳住局面，古平原甚至半夜求见九帅让官兵封路一天。最后大批粮食运到南通后，米价降了下来，老百姓有了饭吃。古平原和李钦不仅把南京、南通引来了更多商人，还让身边的常四爷、廖老和瑞麟都赚了个盆满钵满。 李钦愿意出钱修堤是因为他家有盐田地契（他爹李百万战乱时趁火打劫来的），瑞麟怕这地方变成李家私产才拿出五万两入股修堤。以前瑞麟靠变卖祖产才凑齐的五万两还有那10万家底，最后都被古平原翻了一倍拿了回来。 李钦最后赢就赢在懂得借力借势（就是借瑞麟的面子），杨千万输就输在太贪了只想着钱没顾得上百姓和工程进展的利益。其实真正聪明的人（像古平原）是懂得用智慧解决问题的人（不会盲目地只盯着眼前的利益）。