费霓费了整整四年的时间，四次努力给她争取了一个大学的推荐名额。结果她四次都失败了。有人可能会说她太固执，不懂得变通。但其实她并非不够优秀，而是没看透那个年代名额背后的人情世故。比如，厂里的冯琳文化程度不高，能力也不太行，可她却轻易拿到了推荐名额。她跟费霓说清楚了，她之所以能够得到机会，是因为她“思想觉悟高”。这个所谓的觉悟并不是指人品和思想都特别好，说白了就是懂得讨好领导，能揣摩领导心思。厂里面上大学推荐名额从来不是公平的机会，而是领导手里用来拉拢人的筹码。费霓呢，太老实了，只会闷头干活。而凌漪就懂得和领导搞好关系，让领导心甘情愿地把名额给她。 费霓原本有个顺理成章的机会，就是许红旗。许红旗是后来和费霓相亲的叶峰妈妈。费霓在一次比赛中为叶峰呐喊助威的时候，许红旗就开始动心思让费霓做儿媳妇了。如果费霓顺着她心意走，上大学应该没问题。但费霓又不善于讨好别人和领导沟通交流。 方穆扬因为救人受伤昏迷不醒，还在病床上的时候冯琳和王德发偷情被他撞见了。冯琳怕他醒来把这件事说出去影响自己名声和工作机会，所以一直试探他也盯着费霓找把柄。为了断了冯琳的念想费霓给方穆扬出主意让他装成恢复记忆的样子结果弄巧成拙反倒让她把自己大学名额给搅黄了。 结果没多久她又知道了哥哥费霆为了她放弃知青返城的机会后来家里没有房子她只能去相亲结果相亲对象竟然是许红旗的儿子叶峰叶峰对她一见钟情两人本来相处得很顺利结果半路杀出两个搅局者硬生生把这段缘分拆没了一个是方穆扬他早就对天天照顾自己温柔善良的费霓动了心所以就开始搞破坏两人去电影院看电影他坐在中间叶峰去她家吃饭他也跟着去把好好的相亲局变成了两个准女婿同台的尴尬场面。 另一个搅局者是方穆扬的前女友凌漪凌漪是个势利眼当初方穆扬把上大学机会让给她结果方穆扬受伤昏迷她就提出分手现在凌漪大学快毕业了她想找工作知道叶峰是许红旗儿子就开始往上凑很快就走到了一起凌漪更是逼着叶峰娶她彻底拆散了费霓和叶峰这段感情。 叶峰和凌漪结婚后凌漪狐狸尾巴露出来了她不喜欢安稳报社工作非要进市第一棉纺织厂更讽刺的是这个厂里费霓待腻了却不敢提要求因为这是凌漪刚开始时拼了命都够不到的起点所有人都觉得凌漪心机深会算计其实真正藏得最深的是许红旗许红旗表面骂儿子不懂事实际心里早打好主意用安排工作来拿捏凌漪这个趋炎附势的人最后肯定少不了麻烦。 看这部剧真的能感受到费霓的不容易她踏实善良只想靠努力改变命运却一次次被人情世故绊倒而像凌漪这样靠耍心机走捷径的人最后也逃不过被人拿捏的命运。