乾隆四十六年（1781年）深秋，甘肃循化厅的黄河谷地一片肃冷；曾经炊烟不断的撒拉族村落——此时多成断壁残垣——田地荒芜。清军刚结束对新教信徒的清剿，撒拉族世代聚居的“十二工”中，有九个因信奉新教遭到重创，聚落与人口损失严重。这场由宗教分歧激化的冲突，最终演变为惨烈的族群清洗。
九工覆灭并非偶然爆发的单一事件，而是多重矛盾长期积累、处置失衡叠加后的集中结果；将分歧纳入制度化轨道，把矛盾化解在法治与治理能力之中，才能让不同群体在共同的社会秩序里彼此理解、相互容纳。这既是对历史的回应，也是现实治理需要长期面对的课题。