1363年，鄱阳湖展开了生死对决，这对朱元璋来说至关重要。那时候，中国最强大的水军，地盘广阔的，还是陈友谅。但他没想到的是，他输给了朱元璋，根本原因是他把战争当成了单纯的军事赌博。朱元璋却给这场战争赋予了政治、经济、军事综合系统工程的意义。当时的情况是，陈友谅尽管拥有强大的水军和地盘，但是他输在了政权根基、战略定力和人心向背上。 刘基还有宋濂等浙东文人，他们辅佐着朱元璋。陈友谅继承了徐寿辉“天完”红巾军旧部，派系复杂（邹普胜、赵普胜等），靠弑杀上位，根本无法服众。内部凝聚力极差，结果他只能扮演流寇式军阀角色。朱元璋不仅有着文官体系，还重用了徐达还有这些浙东文人。他推行屯田安民政策，获得了地主阶级和民众的实际支持。 战略博弈上，朱元璋表现得极有耐心。他的策略是“高筑墙，广积粮，缓称王”，先巩固应天（南京）根据地，消化江淮地区。这样做的目的是为了避免过早成为众矢之的。而陈友谅却是激进冒险的代表人物。他弑主上位后急于称帝（汉帝），政治信用破产了。他迷信武力未消化湖广就急于东进，同时还要与张士诚、元军多线为敌，犯了兵家大忌。 鄱阳湖之战成为了这个局面的转折点。这时候的陈友谅显示出了他致命短板：战术灵活性差。他的巨舰笨重（号称“楼船载兵三千”），而朱元璋用灵活小船火攻（借鉴赤壁之战），以弱胜强。还有后勤方面陈友谅劳师远征粮道被断军心溃散。而朱元璋则以逸待劳封锁湖口耗死对手。 统帅素质上，陈友谅中流矢身亡后汉军瞬间崩溃证明其政权完全系于一人缺乏稳固继承体系。政权根基上陈友谅就是流寇式军阀内部派系复杂难以服众凝聚力极差而朱元璋则是建制化政权得到了地主阶级和民众支持。 所以陈友谅失败了主要是因为他把战争当成单纯军事赌博而没有给战争赋予其他意义而朱元璋把它当作政治经济军事综合系统工程运作于是他成功了。