东汉末年，董卓专权，司徒王允心里一直盘算着如何除掉他。董卓和他的义子吕布都是好色之徒，王允就想到了利用貂蝉来离间他们。他给吕布设宴，还特意把貂蝉请来陪酒。吕布一眼就看中了貂蝉，对她百般留意。貂蝉也不是省油的灯，她一边喝酒，一边给吕布暗送秋波，眼神里满是情意。吕布瞬间心神荡漾，对貂蝉产生了强烈的好感。王允见此情形，就故意把貂蝉献给了董卓。吕布一看到自己心爱的女人被董卓霸占了，心里那个气呀。王允趁机挑拨离间，最终吕布与董卓反目成仇。在王允的安排下，吕布亲手杀了董卓这个国贼。后人从这段故事里提炼出了成语“暗送秋波”，用来形容男女之间的眉目传情或暗中勾结。现在大家都喜欢用这个成语来描绘各种场景。比如一对男女在宴会上眉来眼去，或者是某个人一边留在原单位工作，一边又给别家公司暗送秋波想谋求更好的发展。这个成语和《三国演义》第八回的情节有关，罗贯中在书中写了“（吕）布欣喜无限，频以目视貂蝉。貂蝉亦以秋波送情。”一句话。在这个故事里，吕）布被司徒王允利用来对付董卓。他和吕）布还有王允都成了这个成语背后的人物角色。