2月12日，华盛顿的联邦地区法院法官理查德·莱昂就马克·凯利起诉皮特·赫格塞思一案做出了裁决。莱昂指出，赫格塞思试图给凯利降职的行为触犯了宪法，是赤裸裸的报复。判决书里明确提到，被告践踏了凯利的言论自由，也给数百万美国退伍军人的宪法权利造成了威胁。莱昂感慨地说：“我们的退伍军人理应得到政府更多的尊重，而我们的宪法也要求他们获得这种尊重。”凯利曾是一名海军飞行员，他在去年11月发布了一段视频，和另外五名同为武装部队或情报机构退役人员的民主党议员一起呼吁军人恪守宪法，拒绝执行特朗普政府发出的非法军事指令。特朗普对此的反应是指控这些议员犯了可判处死刑的煽动叛乱罪。司法部随后启动了对这段视频的调查。结果在今年2月，当地的一个大陪审团拒绝以煽动叛乱罪起诉这些议员。 虽然特朗普政府试图惩罚这些呼吁拒绝非法命令的老兵被法官给挡住了去路，美国防长还是向法庭提出了上诉。根据2月24日公布的法庭文件显示，赫格塞思已经对莱昂的判决提出上诉请求。他发誓要上诉，称“煽动叛乱就是煽动叛乱”。今年1月，凯利于把赫格塞思告上了法庭。凯利说赫格塞思是为了报复他批评特朗普政府才打算非法降职的，他请求法院发布临时禁令阻止降职行动。美联社的报道指出美防长的上诉举动是对之前法庭裁决的直接回应。 美媒这次报道了特朗普政府想要惩罚这些呼吁军人拒命的老兵的新闻。法官的介入最终给特朗普政府的行动按下了暂停键。不过美方也没轻易服软，防长马上就启动了上诉程序。这次事件牵扯到了马克·凯利、华盛顿、特朗普、理查德·莱昂、皮特·赫格塞思这些重要人物。美国司法部和美国联邦地区法院也都卷入了这场纠纷当中。 虽然今年2月25日美联社已经对这起事件进行了详细报道，但风波并未平息。美国政府还在想方设法应对这起棘手的案子。