日本围棋在六、七十年前的荣耀地位一直到现在的式微，其实是由头衔战的特权问题所导致的。回顾日本围棋的历史，过去幕府时代的“御城棋”，就是由本因坊、井上、安井、林四家在朱漆棋盘上切磋较量，英雄主义也就在这种环境下产生。到了1923年，本因坊秀哉把“本因坊”的称号正式交给了日本棋院，接着1936年首届“本因坊战”开始了，给日本围棋带来了新的契机。这个头衔战的游戏规则还是五番棋或七番棋的较量，和过去的“御城棋”很像，只不过变成了合同对弈而不是公开对抗。 看高川格赢得9次本因坊、藤泽秀行拿下6次棋圣、还有井山裕太拿到9次棋圣还有11次本因坊这些纪录的数字，很容易让人兴奋。但这数字背后，挑战者们要经历预选、本赛、挑战赛这些艰难步骤，而头衔保持者却可以直接跳过这些步骤，轻轻松松等着挑战者来找麻烦。全世界的棋类赛事都有卫冕制度，冠军首轮顶多轮空一下。可是头衔战就不一样了，保持者只要稍微改改状态就能稳稳拿奖金。这样一来公平性就失衡了。 特权对竞争力产生了不好的影响。比如井山裕太两次把七大主要头衔全部掌握住，看似很厉害。但他在其他赛事里常常第一轮就被淘汰掉了。特权给人的错觉是实力很强，真正有实力的选手反而拿不到奖杯。观众看不到有什么机会逆袭，选手也不知道怎么往上爬。 韩国率先动手改革，把一些头衔战去掉只留一个框架。中国虽然保留了一些头衔战，不过通过设置“挑战者组”，让所有选手从同一条起跑线开始竞争——第19届中国围棋争霸赛里就有18位不同的冠军，孔杰只两次赢过冠亚军头衔就退役了。这种公平竞争让比赛更有活力。 改革为什么这么难推进呢？因为赞助商有钱有影响力，他们喜欢用头衔战来宣传产品和做广告。日本棋院想改政策也得先搞定资本问题。有些人会觉得改不改没关系，反正不是自己吃亏。 更深层原因是老棋迷习惯了五番棋的胜负模式，一旦引入抽签、轮空或者双败淘汰制这些新规矩，收视率可能会大降。习惯让改变变得很难接受。所以日本棋院只能维持现状，甚至“苟延残喘”地维持现状。 当体制变得没法运转的时候才会触发改革——但到了那个时候，日本围棋可能已经错过了复兴的时机了。