在12月24日那天，揭阳潮汕国际机场的出发大厅热闹得很。旅客沈海英排队办登机手续时，接到了一个特殊礼物，原来她刚好是今年机场迎来的第1000万名旅客。她高兴地说，“潮汕对我来说早就成了第二故乡，这儿交通越来越方便了，希望更多朋友能过来感受这里的风土人情。”这一突破千万级的时刻，对机场来说是个重要的大跨步。从2011年开始转场运营，到2014年升格为国际机场，再到现在成为千万级枢纽，只用了十来年的时间。数据显示，以前外砂机场最好的时候也才196万人次；转场后旅客数量一直在涨，2018年达到600万，2024年已经有866万，排名全国第43位。 要做到今天这样的成绩，离不开区域发展战略的支持。早在“九五”时期，潮汕机场就被广东列入重点项目；2007年国家批复后正式落地；到了2011年转场运营后，机场不断拓展航线、提升服务。这几年粤东地区经济发展很快，大家外出、做生意、旅游的需求多了，这给机场的生意带来了动力。同时，机场也把中转流程优化了一下，还推广了空铁联运和地面接驳等办法，让乘客出行更方便。 作为粤东的核心航空枢纽，机场升级对当地有大用处。一方面拉近了粤东跟全国大城市和国际重点地区的距离；另一方面跟揭阳、汕头、潮州三个城市签了合作协议，一起搞综合交通枢纽建设和航旅融合。广东机场集团的人说要利用这次机会往“通达能力强、服务好、赚钱多”的目标努力。 现在全国民航业都在往高质量发展转型。揭阳潮汕机场进了千万级行列，不光是经济活力强的体现，也是基础设施和地方发展配合得好的结果。以后五年，机场打算争取年客流量达到2000万。相关航空公司也打算根据机型配置和当地特色推新产品，跟机场深化合作。 从地方机场变成千万级枢纽是粤东交通升级的一个缩影。构建新发展格局下，基础设施不光是让道路通了那么简单，更是区域经济实力的体现。接下来怎么用这个航空枢纽来带动文旅、商贸、创新等方面的发展，是粤东下一步要解决的难题。 往后看随着粤港澳大湾区建设和粤东振兴战略效应释放出来，这个空港还能在更大的版图上发挥作用。它会给广东乃至东南沿海地区的开放发展提供很大支持。