星际彗星"逆行"穿越太阳系 中国科学家揭示外来天体与本地小行星互动规律

太阳系作为宇宙中繁忙的"交通枢纽",每年都有大量星际访客造访。

以往观测到的"奥陌陌"和"鲍里索夫"均以高倾角轨道掠过太阳系,而2025年发现的3I/ATLAS彗星却选择了一条与众不同的路径——其轨道倾角仅12度,几乎与行星公转平面重合,这种"逆行"特性使其成为研究星际天体动力学的绝佳样本。

研究团队通过超级计算机模拟发现,该彗星在穿越小行星带过程中,与31颗近地小行星和736颗主带小行星的距离小于450万公里(0.03天文单位)。

特别值得注意的是,其与2020 BG107小行星的最近距离可能仅相当于地月距离的1/10。

尽管直接碰撞概率较低,但彗星长达数十万公里的尘埃彗发仍可能与小行星发生相互作用。

这一现象的科学价值远超碰撞风险预警。

中国科学院毛银盾研究员解释,星际天体携带的原始物质如同"宇宙化石",其与太阳系天体的任何互动都可能改变人类对星际物质传播的认知。

若发生碰撞,释放能量将超出现有人工撞击实验的百万倍,为研究天体内部结构提供天然实验室。

面对日益增多的星际访客,研究团队建议建立全球协同观测网络。

随着美国薇拉·鲁宾天文台等新一代设备投入使用,未来十年预计将发现数百个星际天体。

上海天文台正牵头建立快速响应机制,通过联合全球20余个观测站点,将天体定位精度提升至角秒级,为可能的地球威胁天体提供至少72小时预警窗口。

从“偶遇一颗星际来客”到“建立可复制的交会评估与联测体系”,3I/ATLAS带来的意义已超越单一目标本身。

它提醒人们,太阳系并非封闭舞台,而是与银河系环境持续交换物质与信息的开放系统。

面对未来更密集的天体“过境”,以更快的识别、更准的测量、更强的协同,才能把偶然的到访转化为稳定的科学增量,也把不确定的风险转化为可管理、可预判的公共安全能力。