说起江西的近代史，一枚小小的铜元其实就是半部故事。晚清的时候，方孔制钱彻底不行了，银贵钱贱，制钱不够用，再加上外国银元和私铸的烂钱到处都是，市场乱得一塌糊涂。这时候广东在1900年带头搞起了机制铜元，效果还不错。清朝政府就下令各省都要学着造，好把币制给理顺。江西本来就有很多做生意的人，但大家买东西经常没零钱找，苦不堪言。当时的巡抚柯逢时给朝廷上书，提议设立一个江西铜元局。结果这事儿在1902年就办成了，机器轰隆隆地转起来，第一枚“江西省造光绪元宝当十库平水龙”也就跟着出来了。 这枚铜元看起来挺有意思。正面写着“光绪元宝”四个字，中间还有满文。“库平”二字写在两边，这是告诉大家官方规定的成色；“当十”在底下，说明这是当十个制钱用的。背面图案是条矫健的水龙，周围还围着浪花，所以人们就叫它“水龙”。龙本来象征着皇权，水又代表着财源滚滚，这两者凑在一起既体现了官方的权威，又挺适合大家日常花钱用的，成了那时候机制铜元的经典样子。 刚开始的时候，江西铜元局做出来的东西成色好、做工细，大家都抢着要。买东西有了零钱花，市井生活一下子就热闹起来了。但很快就出事了，各地贪图小便宜，拼命滥造铜元赚钱，导致钱变得不值钱了。到了1906年，清朝出了个新章程要整顿币制，大幅削减了各地的铸造额度。江西铜元局只好跟着调整生产计划，“库平水龙”这个版式慢慢就不再生产了。存世量变得很少很少，到了今天已经成了难得一见的稀罕玩意儿。 这枚小小的铜元其实不简单。它既是能花的钱，又是工业、金融和文化搅合在一起的东西。它看着货币从手工刻模变成机器冲压的过程；也看着江西从以前做买卖的帮会变成了近代的工业大户；还承载了那段特殊时期经济动荡的样子和大家的审美趣味。百年过去了，这枚铜元还在诉说着晚清江西的那些金融风云呢！