这故事发生在1864年的江宁，也就是现在的南京。天京（太平天国的首都）被围已经两年多，洪秀全觉得自己的日子不多了，就把毒药给服下了，按照他自己创立的“上帝会”的规矩，没用棺材也没用椁，把自己的遗体给埋在了天王府深处，这事儿连外面都不让人知道。这位十六年来一直自称“真主”的领袖，最后算是用一场宗教仪式给画上了句号。城里那些大臣们就把十六岁的洪福推出来继续当老大，高喊“真主万岁”，城外的曾国荃却不知道这事儿，还在拼命挖地道、贴赏格、招敢死队，想把这座城给拿下。 到了六月十六日中午，炸药一炸响，城墙塌了二十多丈。李臣典和朱洪章带着九个人先冲上了城墙，把吊桥的绳子给砍断了，防止守军回来增援。太平军的火药乱射，炸得地道口火光冲天；彭毓桥和萧孚泗拿着刀砍倒退缩的兵卒，大家一拥而入。九道城门全被攻破了，守城墙的太平军不是战死就是投井自尽，王府那边就成了最后一块地盘。半夜的时候太平军一把火点着了王府想跑路；清军截住了他们，抓住了洪福和几百个残兵。洪秀全的遗体被挖出来之后给烧掉了。 洪福到底去哪儿了？被俘的太平军故意说他已经自焚了，其实是被同伙挟持着逃到了广德。他们又跑到了浙江、江西，还被地方团练给抓着；最后在南昌被清军活捉并在街头处决了。关于他的名字，以前的书里有个错字叫“洪福瑱”。后来有人仔细看玉玺上的印文才发现是“真主洪福”，“瑱”字是因为“真王”二字给合错了。不管怎么叫，这位十六岁的少年最后还是被钉在了历史的耻辱柱上。 洪秀全说自己是上帝的二儿子，跟耶稣是兄弟，却把“真主”的王冠给自己的儿子戴上了。他打着宗教的旗号起兵，十来年没停过仗；可传位的时候却是用最封建的方式——世袭制。从“天王”到“太平天国”，他所有的标语、仪式、组织都包着一层基督教的皮；可是到了权力交接的时候，血统、玉玺、世袭一样也没少。所谓的“太平”，就是宗教狂热和封建毛病混在一起的东西；所谓的“天国”，最后也没能跳出人性的贪婪和权力欲。