有个在研究中国史前玉器的团队，他们这次在三星堆博物馆发现了一件怪事，那儿的红玉髓珠子竟然是从北方来的，可不是大家一直以为的从西亚或者南亚远道而来的。要知道中国古代的人其实不太用红玉髓，所以学术界以前都猜测这些珠子是通过南方丝绸之路或者长江水路运进来的。 不过这个说法被最新的研究推翻了。中国科学院地质与地球物理研究所的人就带着四川省文物考古研究院的同事们，还有三星堆博物馆一起搞研究。他们发明了一种新的技术，能把文物剥一点下来拿去化验，看看里头有什么微量元素。研究人员在世界范围内找了27个矿源，凑了300个样本，建了一个东亚地区最大的数据库。他们把每个样本里的锂、铍、钛这些元素都测了个遍。 结果发现，这种方法特别管用，能把南亚、华南、中亚造山带还有燕山的矿源给分得清清楚楚。给这些样本做归类的时候，准确率能达到90%。研究组一看11颗三星堆珠子的化学成分，发现铀和锂的分布跟印度德干高原还有华南的凉山、保山都不一样。大部分珠子（7颗）的指纹都指向燕山造山带，另外3颗可能是从更广阔的中亚造山带运过来的。 这意味着3000年前的四川盆地古蜀人就已经和北方的草原、黄土高原有稳定的贸易往来了。唐自华教授说，这个发现太让人惊讶了。他们又把甘肃磨沟、陕西寨沟甚至北京新宫这些地方出土的红玉髓珠子拿出来对比。你猜怎么着？这些地方虽然离得老远，文化也不一样，可他们的红玉髓竟然有着相似的“北方指纹”。 这说明当时存在一个超级大的物资交换网络，把蒙古高原、黄土高原、华北平原还有青藏高原东缘一直连到了四川盆地。如果没有这个数据库做支撑，我们很难理解三星堆文明怎么会这么繁荣。唐教授觉得这种用微量元素来追踪源头的方法以后还能用在玛瑙和碧玉这些东西上。