说起西夏，不少人先想起金庸小说里的“南慕容”，可这个在宁夏高原上曾建立过王朝的少数民族，历史书上往往没啥地位。结果到后来，中原大地的那些史书一翻页，只留下了几句传说。好在内蒙古阿拉善额济纳旗的那片沙漠深处，有个叫黑水城的古城还在那儿低声讲着旧事。 党项人虽然是游牧起家，可在这儿扎下的根最稳当。这个古城守着额济纳河的北岸，当年可是西夏西边最肥的地方，也成了守卫边疆的前哨。到了元代，它还是“北走岭北、西抵新疆、南通河西、东往银川”的十字路口，战略位置那是相当的强。 要是你觉得黑水城能像丽江或平遥那样完整热闹，那恐怕要失望了。大概在1350年前后，生态突然变坏了，河水改道往别的地方流了。绿洲一夜之间就被流沙给吞没了，古城也跟着睡大觉去了。现在能看到的只剩下残墙和佛塔从黄沙里伸出来的一截。 走进遗址里仔细找找，还能看见“回”字形的城墙和十字街的底子；蹲下来细看，砖石、瓦当、瓷片在光线里闪闪发亮。这些东西告诉考古学家们，当年的西夏人是怎么过日子的：他们用黑釉碗喝羊奶，把木契刻在陶罐上，用西夏文写的佛经被风沙封了八百年。 真正让黑水城出名的是十九世纪初俄国那边干的那档子事。一个叫科兹洛夫的家伙说是搞科研，其实是文物贩子，结果把几十箱文书、佛像、绢画还有钱币给连夜偷运到了圣彼得堡。这一下可轰动了欧洲人。 虽然城墙被沙子埋住了，但学者们的好奇心没埋住。新中国成立后，国家开始动手保护它。以前那都是随便让人挖的地儿，现在围上了围栏还加了防风网。现在每年都有好多游客和学者来这里转悠，想在沙丘和残墙中间找找那段失落的王朝往事。 黑水城不只是地图上的一个点了。它成了研究西夏的“活字典”。只要风不起、沙不落，那些党项人的悲欢离合、信仰还有刀枪声，就能一直在这残砖断瓦里轻声细语地讲下去。