风雨如晦，把一个叫万次郎的少年卷进了太平洋的惊涛骇浪。在土佐藩的中滨村里，14岁的他跟着船队出海，本想挣口吃的，结果却被一个大风把五个人推上了荒岛。大家饿得两眼发昏时，一条挂着美国旗的“约翰·霍伊特菲尔德号”捕鲸船慢悠悠地从海平线上冒了出来。起初船长约翰以为他们是倒了霉的渔民，语言不通只能用食物换劳力，让五人在岛上挖海龟蛋。等到了夏威夷，除了他以外的四个人都想留在美国享福，万次郎却不乐意，指着地图说世界大着呢。老船长被这股子闯劲打动了，索性把他收为养子，给他起了个洋名字叫“John Mung”。 等把毕生的航海技艺都传给他以后，霍伊特菲尔德带着万次郎重返美国。1845年他考进了马萨诸塞州的技术学校，还是班里考了第一。毕业后跟着船队干成了大副，后来干脆自己花钱买了艘旧捕鲸船“冒险家”号，带着当年的旧伙计们回了日本。 船到了琉球又撞上萨摩藩的地界时，这一身西装皮靴的装扮差点让万次郎被当成了奸细。好在藩主岛津齐彬看明白了他没异心，干脆聘他当洋学堂的老师。1852年他好不容易回到中滨村养老，藩主又赐给他个“中滨”的姓。 没过多久“黑船”叩关了。幕府不得不把他征召为旗本，让他用英语在背后出谋划策；后来又让他去军舰传习所教英语和测量。到了1860年幕府派使团赴美时，万次郎亲自当船长带着“咸临丸”在太平洋上跑了个来回。 回国以后他在土佐和萨摩一带到处讲学，顺便带着船队去捕鲸。门下出了坂本龙马、福泽谕吉还有岩崎弥太郎这些日后倒幕维新的大人物。戊辰战争打完了，开成大学（也就是后来的东京大学）把他请去当教授，把所有本事都教给了学生们。 从那个风雨交加的夜晚开始漂泊，再到后来的三次回国（第一次当渔夫、第二次当船长、第三次当老师），万次郎用自己的命运给日本近代史写了个漂亮的开头。要不是那阵台风把他卷走了，日本可能还得在睡梦里多躺几十年呢。正因为这样大家才叫他“破冰的渔夫”，他用桨把幕府的铁幕给划开了，也让日本重新望向了外面那个辽阔的太平洋。