要是外星文明发出的信号因为母星周围的剧烈变化变模糊了，我们还能听得见吗？这事儿说出来你可能不信。周一咱们聊聊古今中外的趣事，周二牧夫天文给你讲讲故事，周三看我们如何共赏风月，周四教你怎么观察星空，周五讲讲深空探索的事儿，周六聊聊天话星空，周日带你领略太空探索的奥秘。主译者孙宇峰完成了文章的翻译，Soramine进行了校对，牧夫天文校对组进行了审核，余家劲负责美术设计，王启儒坐镇后台。虽然人类已经找了好几十年外星文明的信号（SETI），到现在也没抓到什么铁证。专家们以前也想了很多原因：比如两个文明同时出现的几率太小，或者咱们的科技还跟不上人家的通讯水平。可这回有个新说法。美国SETI研究所的维沙尔·加吉尔和格雷丝·C·布朗在《天体物理学杂志》上发文说，外星无线电信号可能因为它们母星附近的太阳风或者日冕物质抛射这些等离子体流的影响发生了变化。 就像我们这里的天气会影响电波传输一样，“宇宙天气”也会干扰信号。这些等离子体流一搅和，原本尖的波形就变得宽了（频谱展宽），导致原本很强的频率峰值往四周扩散。加吉尔和布朗做了个模拟实验，发现如果频率是1GHz（GHz）的话，大概30%的星系里信号会被放大十倍以上；要是频率降到100MHz（MHz），那在超过60%的星系里信号幅度能扩大百倍以上。这就好比把特别强的信号打散成了噪音一样，就算传过来了也很难被探测到。比如有个图显示了原始信号和干扰后的信号对比：左边红曲线是原始极强信号，右边蓝曲线就是被恒星活动折腾后的情况，这时候信号峰值只剩下原始的6%了。 更关键的是这种情况在银河系里特别常见，尤其是围绕着红矮星（M型星）转的地方。大家都觉得红矮星旁边容易形成地球一样的行星，所以找外星文明的时候都盯着它们看呢。现在看来，以后再用平方千米射电望远镜阵（SKA）这种新设备时，不光要盯着窄带信号不放，还得注意那些稍微宽一点的信号才行。 另外他们也提到了Jeff Hellerman帮忙提供的美国国家射电天文台（NRAO）甚大阵（VLA）的图片，还给图配了说明：比如他们引用的示意图展示了外星信号从母星（绿色）穿过恒星（橙色）周围宇宙空间的过程，还有论文里的图片来源是维沙尔·加吉尔和格雷丝·C·布朗本人（Credit: Vishal Gajjar and Grayce C. Brown）。当然啦这一切都得经过责任编辑甘林还有牧夫新媒体编辑部的审核。