2024年2月，前国足主帅伊万·科维奇再次成为舆论焦点。尽管有16个月时间的履历，他还是以极差的战绩黯然下课。在2024年，他带领中国队在18强赛首战0-7惨败日本，接着又接连输给沙特和澳大利亚。尽管国足后来击败了印尼和巴林看到希望，却在附加赛前遭遇耻辱4连败，提前一轮无缘美加墨世界杯。算下来，伊万在这16个月内4胜2平8负，胜率只有28.6%。 这位71岁的前主帅在接受阿曼记者伊萨·赛义德专访时澄清了自己已经退休的现状。他表示自己虽不再执教，但如果有好的机会仍愿探讨。当被问及为何中国队难以强大时，他提到中国足球方向是对的，但要对年轻球员下功夫并建立青训体系。他认为自己在中国建立了优秀的球队，更换了约17名球员并引入8名新人，这些人是中国足球的未来。 这些表态引来评论区的一片批评声。球迷用“用人90分”、“战术70分”和“临场指挥10分”来评价他的执教水平。有人指责他用固执落后的战术害了球队，还有人质疑他没有换人的灵活性。更有人直言他丢脸丢到家了。 与此同时，新华社发布了因凡蒂诺的书面声明。国际足联主席提到他们为中国足球提供了超过1000万美元的支持。这一数字超过了2023年的数据——2016至2022年间“前行计划”共投资790万美元。这笔钱主要用于六个领域：领导与决策花了420万美元，赛事用了280万美元，女足60万美元，装备及其它10万美元，国家队10万美元还有容量提升10万美元。 球迷们对此感到不解：“领导与决策”为什么要花420万美元？