那年在山西的川口村，八路军115师正面临着生死考验。事情得从头说起。当时部队正赶路，工兵主任王耀南一边走一边观察地形。左手边是条河，河滩也就一两百米宽，右手边是山，路窄坡陡。这种地形一旦被堵住就是死胡同。侦察兵报告说双池镇那边有大批日本兵正往川口冲过来，王耀南赶紧去找343旅参谋长陈士渠报信。结果陈士渠根本没在意，甚至数落了王耀南一顿，说他一惊一乍的毛病是在国民党那边学来的。没一会儿，日本兵果然杀到了。陈士渠的部队一点防备都没有，很快就被打懵了。警卫员跑来报信说日本兵大概有一千五百人，跑得飞快。机枪声一响起来，陈士渠的队伍就被压在河滩的低洼地里抬不起头来。有人喊参谋长倒了，有人说死不见尸。队伍里乱成了一锅粥。这时候，那个平时闷头挖土坑的矮个子王耀南站了出来接过了指挥棒。 李天佑带着686团赶来帮忙时，王耀南一把拦住了他。李天佑急眼了：“不下去？旅部直属队都要被打光了！”王耀南冷静地给他分析：“对面一千五百人装备好，咱们两千人枪破弹药少。往河滩那个死胡同里钻，别说救人了，你的686团也得搭进去填坑。”李天佑听了这话也冷静下来。 王耀南给工兵连下命令挖防炮洞，把战士们给安顿下来。这时候整个队伍都把希望寄托在他身上了。在他的指挥下战士们开始行动起来。他一边指挥一边还不忘安慰大家：“只要我们能守住山头就有希望。”他让大家把各种石头堆在一起做成掩体。 战斗进行到最激烈的时候王耀南还在指挥挖工事。他就像是一个计算高手一样把每一个环节都考虑得非常清楚。在他的指挥下战士们的士气也被激发出来了。虽然情况非常危急但是大家心里都有底了。 最后那场遭遇战以胜利告终。虽然在后来的战史记载里名气不算大但它却是一个非常经典的战例。因为它展示了两种不同的指挥风格：一种是靠胆量硬冲的猛张飞路数；另一种是靠算计和看地形的精算师路数。王耀南用自己的实际行动证明了工兵的重要性。如果不是他的精细算计那一两千号弟兄怕是真得全部折在川口村的河滩里头了。 李天佑后来回忆起这场战斗时也感慨万千：“那个矮个子王耀南确实是个高手！”