二战结束后，美国战略空军司令部遇到一个现实难题：新服役的B-36洲际轰炸机具备跨洋打击能力——但当时的战斗机航程有限——难以全程护航。1946年，麦克唐纳公司受命研制代号XF-85的方案——一款全长不足5米的微型战斗机，可收纳在轰炸机腹部，依靠机械吊架完成“空中释放—回收”，尝试建立“寄生战斗机”的作战模式。
XF-85“地精”之所以屡被提起，并不只是因为它“最小”，而在于它提醒人们：装备创新必须与作战需求、技术成熟度和体系保障相匹配；缺乏可操作性与可维护性的设想，再大胆也往往难以跨过从试验走向实战的门槛。回看这段探索，其价值更像一面镜子——军事技术突破既需要想象力，也离不开对战场规律的敬畏，以及对工程边界的清醒判断。