东南抗倭的这段历史，给胡宗宪贴上功过难评的标签一点都不夸张。他手里抓着兵权，目光毒辣，一眼相中戚继光这棵好苗子，任命人家当了参将；又把俞大猷招致麾下当部将；更是打破常规，同意戚继光自己去拉新兵，手把手把这支日后能当浙江御倭主力的戚家军给调教出来。他也是个爱听劝的主儿，对身边的智囊团挺上心，尤其是徐渭（也叫徐文长）的建议，他基本照单全收。对待那些日本海盗头头，他也挺灵活，实行的是两手抓——剿和抚都得有。招抚这一套主要用在汪直身上，想从根子上消除海上的祸患；至于徐海、陈东、叶麻这些死硬分子，那就只能干瞪眼了，坚决出兵把他们灭了。 他也没少动脑子搞反间计。听说徐海特听老婆王翠翘的话，就利用这层关系让王翠翘劝徐海上岸投降。等徐海归顺了，他为了把后患彻底断了，又玩起了离间计，挑唆陈东去杀徐海。等到陈东动手了，他再把陈东给处决了，这才算是把这股倭寇势力给肃清了。 徐海死后，他老婆王翠翘被抓到了胡宗宪面前。这位当年能改变海盗头头想法的女人，当时哭得眼睛都快瞎了。她先求胡宗宪允许她去安葬徐海，结果被无情地拒绝了；接着又请求出家当尼姑，了却残生，还是没门——胡宗宪不仅不同意，反而铁了心要把她许配给一个普通小兵，这简直就是羞辱人家。 王翠翘看着胡宗宪这样背信弃义、滥杀归顺的人，气得不行：“你杀了投降的人，还讲不讲天理？”说完她转身看向大海，眼泪止不住地流：“明山（徐海出家后的法号叫普净），我对不起你啊！”悲伤到极点，她写下一首诗表明心意：建旗海上独称尊，为妾投诚拜戟门。十里英魂如不昧，与君烟月伴黄昏。 诗刚写完，她就跳进海里殉情自尽了。 王翠翘这出悲剧收场后，胡宗宪接着去办汪直的招抚工作。等汪直愿意投降了，他就让汪直去杭州见巡按王本固商量以后的安置问题。可这王本固是个死脑筋的人，非要把汪直杀了不可。 汪直一死，倭寇们全都炸了锅，一大群人疯狂攻打东南沿海。胡宗宪没办法了，只好放弃招抚的念头，全力去打仗。他派俞大猷和戚继光带兵打下了岑港，给倭寇重创；还进一步提拔戚继光，给他机会大显身手，让戚继光创造了很多抗倭的胜利。 不过胡宗宪也有让人看不惯的地方：为了减轻浙江的防守压力，他偷偷让倭寇去南边的福建抢劫；完事还把罪责全推到俞大猷他们身上；结果害得俞大猷这些忠臣良将被冤枉关进大牢。