NBA常规赛一场焦点对决中，洛杉矶湖人队主场迎战克利夫兰骑士队；赛前，骑士队因近期引援动作被不少人看好，但湖人队依靠更稳定的整体表现，以及詹姆斯的发挥，最终拿下一场令人信服的胜利。 本场比赛的关键之一，是詹姆斯对骑士内线核心莫布里的有效限制。莫布里此前对阵爵士队曾交出34分17篮板的强势数据，但此役在詹姆斯的对位防守下仅得到6分4篮板，正负值为-18，与上一场形成明显反差。 骑士队主教练阿特金森赛后表示，外界长期低估了詹姆斯的防守能力。他指出，詹姆斯能从一号位防到五号位，既不容易被速度型球员一步过掉，也能顶住内线背打，这让骑士队常用的换防策略难以奏效。 分析人士认为，詹姆斯本场在防守端的表现有多重意义：一上说明他依然具备顶级比赛强度；另一方面也带动了湖人队的整体防守质量；同时，这场胜利可能会在一定程度上影响外界对未来自由市场动向的判断。 值得关注的是，近期多次有报道提到骑士队有意在休赛期争取詹姆斯。但从本场比赛来看，湖人队目前的团队运转以及詹姆斯在体系中的核心作用，可能会让其他球队的招募预期更难推进。 从数据上看，詹姆斯本场得到14分5篮板6助攻，正负值+4。更重要的是，他在防守端的影响难以完全用基础数据呈现，这也是顶级球星在比赛中的直接价值。
一场常规赛的胜负并不决定最终格局，但往往能照见竞争的底色；面对强队——真正稀缺的不是制造错位——而是在错位被识破后仍能找到应对；也不只是打出漂亮数据，而是在关键回合用防守和执行左右比赛走向。詹姆斯被对手主帅点名肯定的防守表现也再次说明：更接近季后赛的胜利，通常从防守开始。