作为中国古代漕运的重要节点，肃宁段大运河曾呈现“千帆压水，南粮北运”的繁忙景象；随着现代交通体系成形，这条始建于隋唐的水道逐步退出运输舞台，一些河段一度面临荒废。资料显示，上世纪七十年代后铁路运输兴起，运河年货运量下滑超过八成，沿岸数十处码头陆续停用。
大运河的价值不止在历史里，也在今天的日常中。用作品记录一条河的兴衰与新生，归根结底是在回应一个现实问题：如何让文化遗产从“被保护”的静态陈列，走向可体验、可共情、可共建的公共生活。让运河在文字中被看见，在治理中被守护，在城市与乡村的生活里被使用，才是对这条千年水脉更切实的致敬。