城市格局的演进反映了一座城市发展理念的深化与完善。
茂名因油建城、因油而兴，早期城市规划沿石化产业脉络延伸，形成了河西、河东、南部等组团式城市格局。
这种布局虽然拉开了城市发展框架，但也带来了空间分割、功能弱化、组团联动不足等问题，制约了城市整体竞争力的提升。
2021年12月召开的茂名市第十二次党代会提出"向海而兴"发展战略，标志着城市发展思路的重大调整。
随后的五年中，茂名市委以问题为导向，循序渐进地推进城市格局优化升级。
第一阶段是空间框架的重构。
2022年底，茂名市委十二届四次全会提出构建"两轴—两个圈层"布局，即以茂名大道、滨海旅游公路为轴线，以高铁站为枢纽，构建城市北中南东四个组团融合的第一圈层，高州、化州、电白、滨海新区一体化发展的第二圈层。
这一布局打破了过去组团发展带来的"空间分割"，为城市从"散"向"聚"的转变奠定了基础。
第二阶段是组团融合的推进。
2023年7月，茂名市委五次全会明确提出"缝合"北、中、南组团的目标。
交通基础设施建设先行，茂名大道快速化改造、东环大道、共青河及高铁片区路网建设全面推进，省实附属茂名学校建成开学，茂南万达广场开业，奥体中心全面启动建设。
这些项目的推进加速了城市"双向奔赴"的态势，北组团南拓，中南组团北融，组团之间的联系日益紧密。
第三阶段是新城建设的启动。
2024年，广湛高铁通车与省运会举办进入倒计时，这两大机遇聚焦于中组团的未来。
茂名市委七次全会顺势提出建设"茂名新城"，整合共青河、高铁、茂东等片区。
这既是打造城市高品质形象的重要举措，更是缝合三大组团"缝隙"、推动城市向精明紧凑发展的关键一步。
茂名新城管理体制理顺，23项交通项目全面铺开，"一场两馆"进入试运营阶段，城市建设进入加速期。
第四阶段是发展理念的深化。
进入2025年，茂名的城市思考更趋辩证。
市委九次全会提出"三大内核"的概念：老城区作为"历史文化核"、茂名新城作为"现代活力核"、南部滨海片区作为"未来发展核"。
这一表述体现了新与老的协同、南与北的联动、城与产的融合，使城市在时间纵轴上实现有机协调，避免了简单的"喜新厌旧"。
第五阶段是全域格局的成形。
2025年12月，茂名市委十次全会明确构建"两轴—两个圈层"+信宜城市副中心的城市布局，并提出建设综合性枢纽城市。
信宜的升格标志着茂名城市战略从"南部聚焦"迈向"南北呼应"，全域协同格局正式成形。
从"组团"到"枢纽"的转变，反映了茂名对自身发展定位的深化认识。
建设综合性枢纽城市，意味着茂名着眼于内部组团的"缝合"与融合，更主动在更广阔的区域坐标中定位自身、塑造功能，寻求成为要素流动的"连接点"与"动力源"。
这种转变不仅涉及城市空间布局的优化，更涉及城市功能定位、产业发展、公共服务等多个维度的系统性提升。
五年五步的递进式推进，体现了茂名市委市政府"尊重规律、把握肌理、遵循时序"的科学态度。
每一步都有明确的目标、具体的项目支撑和配套的制度安排，避免了盲目蛮干，确保了城市发展的连贯性和可持续性。
茂名的实践表明，后发地区实现高质量发展，需要打破传统路径依赖，以系统性思维重构空间格局。
这种既尊重城市发展规律，又主动对接区域战略的"有机更新"模式，为我国同类城市转型升级提供了有益借鉴。
随着粤港澳大湾区辐射效应持续释放，茂名建设粤西枢纽城市的战略价值将进一步凸显。