墨西哥免疫学家创作免疫学卡片,让孩子们轻松理解免疫系统的运作

2023年,一位来自墨西哥国立自治大学的免疫学家Marion Brunck受到宝可梦的启发,创作了一套免疫学卡片,让孩子们能够轻松理解免疫系统的运作。这次项目的灵感源于她与儿子的对话。她六岁的儿子对宝可梦卡片特别着迷,这给了她一个想法:如果把免疫系统中的免疫细胞类比成不同类型的宝可梦,用它们的特征来设计卡片,孩子们会更容易接受。她就把每种细胞的几个特征提取出来,比如B细胞产生抗体,这就像不同类型的宝可梦拥有不同的能力一样。然后,她给这些卡片设计了图像。为了给卡片配上图像,Brunck利用了人工智能(Artificial Intelligence)技术。她给孩子们展示了最初版本的卡片,上面只有免疫细胞。学生们通过比较不同细胞的功能来学习。但是现在,因为她的儿子年龄稍大一些了,她更新了卡片,加入了敌人,比如细菌、病毒或癌细胞。为了让这些内容更易懂,Brunck把一种免疫细胞和这些不同的病原体广泛配对。此外,她还参考了一些细胞成熟过程中的变化,比如单核细胞到树突状细胞转变过程中颜色相同的特点。这让孩子们联想到宝可梦的进化过程。三年级学生非常喜欢Brunck设计的免疫学卡片。起初他们交换卡片玩得很开心,后来他们发现要根据免疫细胞功能判断哪个最好很难。最后他们一致认为所有细胞都是作为一个团队一起工作的。这次卡片更新后给孩子们增添了更多乐趣,他们对获胜非常感兴趣,并且喜欢学习其中的一些专业词汇,比如吞噬作用(phagocytosis)。作为一名免疫学家,Brunck希望一切都准确无误并且使用正确的术语。但是第一次制作时她没法把所有细节都包含进去,因为对六岁的孩子来说太复杂了。现在她的儿子年龄大些了,能添加更多细节了,这让她感到非常高兴。不过还有很多内容她还没来得及涉及到。Brunck看到世界各地有很多人都在用这些卡片学习免疫学知识感到非常开心,并且从其他研究人员那里得到了很多想法。有人建议把细胞因子(cytokines)加入进去作为一种增强型卡片。她也计划尽快用西班牙语印刷这些版本的卡片,因为之前已经用英语和法语制作过了。