在战国那个乱纷纷的世道里，谁也摸不准明天的风向，只有“鬼谷子”王诩把“功利”这俩字当成了教学的头等大事。他的两个高徒苏秦和张仪，虽然是同门师兄弟，走出山门后却踏上了完全不同的路。苏秦要把东边的六国绑在一起对付西边的秦国，张仪却想办法把秦国拉拢过去，用来破解东边的联盟。他们压根就不是来拯救天下的救世主，反倒像是把整个世界当成了大商场的顶尖销售员。 大师兄苏秦下山得最早，可这一仗打得挺惨。周显王嫌弃他没本事，连大嫂看他的眼神都冷冰冰的。那时候读书人的脸面算是丢尽了。他熬红了眼苦读，换来的却是个“庸人”的评价。苏秦头一回明白了“千里马常有而伯乐不常有”这句话有多扎心。 不服输的苏秦转头去了秦国找秦惠王。要是当时能给他个位置，秦国就能不再怕六国搅局，提前把六合给扫平。只可惜贵族们的复仇心还在烧着，商鞅留下的阴影还没散去。苏秦又碰了一鼻子灰。这两回失败让他看透了：要是没人买账，再厉害的本事也就是废纸一张。 没法子的苏秦只好退而求其次去了燕国。他把带的钱财都花光了走后门才见到燕文侯。燕文侯总算答应见他一面，还给了他“合纵长”的印章。接下来一年里，他东奔西跑地在赵、韩、魏、齐、楚之间活动，硬是把这几个国家的国君连在了一起。这一来十五年里秦国东进受阻了好几次，六国算是多活了一阵子。 等功成名就后，苏秦先是回了老家去炫耀一番给老乡看个笑话，然后又带着六国的盟约去了秦国吓唬秦王。这两件事看着像是礼节性拜访，其实是在给秦王心里添堵：他在告诉天下人，没有我苏秦坐镇各国没人敢随便打起来。 张仪这边算是被师兄给“算计”了一回。苏秦心里清楚老是这么联合下去迟早把六国给拖垮，于是他故意把刚出山的张仪骗到赵国去侮辱一番激他一怒之下跑到秦国投靠秦惠王。等张仪在秦国站稳脚跟掌握大权后才知道真相：这其实是师兄布的局——让他在对手的地盘里潜伏着憋着劲儿。 接下来十年时间里张仪在秦国偷偷攒实力。他对外放话说只要苏秦还活着他绝对不先动赵国这根弦。等苏秦一死他马上翻脸不认账疯狂地打了五场仗攻韩又打了两次赵。短短几年工夫六国联盟就彻底散架了。 说到底这场合纵连横的游戏就像今天的联合国那样看着吓人实际上没啥实权。六国只知道贪图眼前的太平日子却没想着变法图强来提升自己。秦国那边倒是借此机会缓了口气趁机壮大了自己的底盘。 那些七国的君主还以为自己能坐山观虎斗捡便宜呢结果都成了两个师兄的棋子。等到苏秦咽气张仪动手的时候六国瞬间就被一个个给灭了。 最后回头看看历史留下的两道思考题还挺让人深思的：要是当年周显王肯给苏秦一次机会战国的格局会不会提前变个样子？如果六国能利用这段和平时间好好发愤图强而不是整天贪图享乐能不能挡住后来的强秦？鬼谷的这两位高徒用一辈子的时间告诉咱们一个道理：天下大势可以用合纵连横来算计人心要是不想着变个活法自己变强再高明的招数也只是延缓灭亡的止痛药罢了。