电子设计自动化（EDA）软件是支撑芯片产业发展的基础工具，其自主可控对中国科技发展具有重要的战略意义。华大九天董事长刘伟平近日接受采访时，梳理了国产EDA产业三十年的发展脉络，展现了该产业从起步探索到加速成长的演进路径。国产EDA的发展历程大致可分为四个阶段。第一阶段是1988年至1993年的“破封锁、从无到有”时期。上世纪80年代末，西方国家对华实施严格的技术禁运，EDA工具几乎完全受限。在“没有EDA就难以开展集成电路设计”的现实压力下，中国科研人员选择自主研发，于1988年启动攻关，并在1993年推出首个国产EDA系统“熊猫系统”，实现了从零到一的突破。随后，1994年“巴统”解散，国际EDA产品大量进入中国市场，国产工具在成熟度与性价比上承受巨大竞争压力。“造不如买，买不如租”的观念一度流行，国产EDA产业由此进入长达十五年的艰难成长期。业内常将这一阶段称为“沉寂的十五年”，产业发展长期处于低谷。2008年迎来转折点。国家启动“核高基”等重大科技专项，为国产EDA提供了持续政策与资金支持，产业进入国家牵引的复苏阶段。2018年以后，战略性突破更加快。面对更为复杂的国际环境与供应链压力，EDA的重要性显著上升。自2018年起，在外部压力与内生需求共同驱动下，政策、产业与资本形成合力，国产EDA进入新的发展阶段，自主工具链加速完善。尽管迎来窗口期，国产EDA仍面临三项关键挑战。第一是工具链覆盖仍不完整。集成电路设计与制造流程高度复杂，需要数十款专业工具协同配合。目前国产工具虽取得明显进展，但对必需环节的覆盖约为80%，部分关键节点仍存在短板，难以支撑全流程需求。第二是技术水平仍需提升。由于难以接触最先进的半导体工艺，面向尖端制程的EDA工具开发受到限制；同时，工具性能、稳定性与易用性也需要进一步增强。当前芯片研发投入动辄达到2亿至5亿美元，客户难以承担工具不成熟带来的项目风险，这要求国产EDA在可靠性与先进性上持续对标国际一流。第三是产业生态仍待完善。EDA不是孤立的软件产品，需要与晶圆制造等环节深度协同，完成工艺建模、标准单元库开发等配套工作，形成长期共生的生态体系。当前国产EDA在生态建设上与国际先进水平仍有差距，需要产业链上下游共同投入、联合推进。针对上述挑战，刘伟平给出了明确的发展路径。短期内，国产EDA的重点是攻坚“全链路”。未来两到三年，需要集中力量补齐工具链短板，实现对主流工艺的全流程支撑，同时加快构建更健康的产业生态，以满足产业的现实需求。长期来看，应更前瞻地把握技术变革带来的机会，在新的工艺节点与应用领域寻找突破点，实现“换道超车”。
基础工具的突破从来不是一蹴而就。国产EDA走过三十年，既印证了“关键核心技术必须牢牢掌握在自己手中”的现实要求，也说明产业发展离不开更系统的协同与更长期的投入。面向未来，只有以工程应用为牵引、以生态共建为支撑、以持续创新为动力，才能把“可用”不断推向“好用”“领先”，让中国芯片产业在开放竞争中形成更稳固、更可持续的底层能力。