遵义会议召开于中央红军的生死存亡之际。1934年10月第五次反"围剿"失败后，中央红军被迫实行战略转移，开启了长征。由于博古、李德主导的"左"倾军事路线严重脱离实际，红军在湘江战役等关键时期伤亡惨重。到1935年初，中央红军已从出发时的八万余人锐减至不足三万人。正是在这种紧迫关头，中央政治局决定在刚占领的遵义召开政治局扩大会议，对前期军事指挥的错误进行总结。
遵义会议之所以成为"伟大转折"——不在于当时没有不同意见——而在于党能够在生死关头，依靠实事求是的态度和严肃认真的讨论，把认识统一到符合实际的路线和方略上；今天重温这段历史，关键不只是记住结论，更要理解方法：把问题摆出来，把原因讲清楚，把共识付诸行动，在风浪考验中不断增强把握方向、驾驭全局的能力。