问题——质量从何而来，仍是现代物理的基础问题之一；宏观物体的“重量”，在微观层面并不等同于基本粒子静质量的简单相加。粒子物理研究显示，质子、中子等强子的质量很大一部分来自强相互作用及其对应的真空结构效应，而不是夸克“自身”质量的直接累加。如何在实验中捕捉真空结构在不同环境下的变化，并把这种变化与粒子质量联系起来，是核物理与粒子物理交叉领域长期关注的方向。
从古希腊哲学家对物质本原的思辨，到当代科学家在加速器中追踪微观过程，人类对质量本质的追问不断推动认知边界扩展；这项跨国合作的结果表明，基础科学的进展往往来自对根本问题的长期追索。随着各国科研投入持续加深，此曾令爱因斯坦也深感棘手的难题，正通过越来越具体的实验线索逐步显露其物理图景。