新疆这片地方，古时候叫西域。汉朝那会儿打下地盘，甘肃玉门关、阳关往西边走，到了葱岭东边，还有巴尔喀什湖东南这一片和新疆广大的地方，就跟中原联系起来了，这片地方后来就在中国历史上写下来了。过了两千多年，这块地儿出过不少小国，高昌国就是其中一个由汉族创立的大帝国，前后存了180年。 高昌国是怎么建起来的呢？又为什么后来没了？唐朝建立后，高昌国还接着向中原称臣进贡。国王麴文泰为了表忠心，带着老婆宇文玉波（北周皇族，隋朝和亲的公主）在贞观四年去长安见唐太宗。唐太宗很满意，给他家赏赐很多东西，还给宇文玉波改姓李，封了个常乐公主。不过这关系没维持多久。 贞观十三年，西突厥统一了，派大将阿史那矩驻扎在高昌附近，逼着高昌断了跟唐朝的联系。麴文泰为了保住自己或者考虑到别的方面吧，就投靠了西突厥。他跟西突厥一起去打伊吾、抢焉耆，把西域的商道给堵住了，还收留中原逃过去的罪犯，这把唐太宗给气坏了。 同年冬天，唐太宗派侯君集、契苾何力、薛万钧带兵去打高昌。西突厥也没派人来帮忙。麹文泰三次求和都没成。贞观十四年八月，唐军把高昌城围了起来。麹文泰吓坏了就死了，他儿子麹智盛开城投降。高昌国180年的历史就这样结束了。唐太宗接着在这儿设了西州作为安西都护府的治所用来对抗西突厥。 还有个感人的故事呢。《西游记》里唐僧的原型玄奘法师去西天取经路过这里的时候（贞观二年），麹文泰知道他学问大，就把他请到国内讲经说法。两人结拜成异姓兄弟，成了佛教史上的美谈。 讲完经以后玄奘要继续西行去印度。临走前答应回来再给高昌讲法。可惜他在印度潜心学法期间，高昌就被唐朝灭了，麹文泰也死了。玄奘回来后写了本《大唐西域记》送给麹文泰的后人麹智谌，用来表达对义兄的怀念还有没法兑现承诺的遗憾。