有一回，我的表兄进城了，我高兴地缠着他，问他家乡有什么好玩的。他似乎心不在焉，总是往外跑，还让他父亲把三弟妹、大哥、大姐还有二姐都带上。他们一起翻山越岭去“苗乡”。临行前，表兄挑着一担白带子，我心想他是不是真的打算开家铺子。夜里，我问他明天能不能回来，他回答说肯定不能。我问他是否还记着答应给我的花公鸡。父亲问我是否想跟表兄去苗乡还是留在城里。我想哪儿热闹去哪儿，所以决定留在城里。那天夜里，家里安静极了，父亲在书房擦枪，叔父在磨刀。我数了数叔父出门的次数，他最后一次出门的时候，我偷偷问他是不是要打仗了。丫头把我拉回床上睡觉。天亮时大家都脸色发白。父亲告诉我夜来打仗输了，几千人没了。叔父冲进来说衙门口抬回四百一十颗人头、七架云梯和一串耳朵。父亲赶忙问韩在不在里面。韩是我那个黑胖的表兄。接着就是北伐军开始抓人。被捕的人被问是不是苗人，如果回答是，就被带到北门河滩日杀百人。每天限制杀一百个，多出来的放掉。最后决定用掷竹来决定生死。犯人被带到天王庙前掷竹一仰一覆为“顺”，双仰为“阳”，双覆为“阴”。“阳”和“顺”就放掉，“阴”和“双覆”就被杀掉。刽子手赶上前乱刀齐下。河滩成了天然停尸场。后来我就天天去城头数尸体还有看掷竹。第二年三月白旗竖起后革命胜利了。 这篇故事记录了少年沈从文在辛亥革命期间的亲身经历。他描述了表哥从乡间带来的热闹和父亲忙碌准备打仗的场景。夜晚气氛紧张而恐怖，让人不安。黎明时分传来坏消息，几千人在战斗中丧生。 这里面提到北门、天王庙、沈从文和韩在这些地点和人物非常重要。 北门是处决犯人的地方；天王庙是进行掷竹游戏决定生死的地方；沈从文是故事的主角；韩在是他的表兄。 辛亥革命结束后虽然表面上胜利了，但其实绿营制度依旧存在，并没有彻底改变什么。 这些经历深深地印刻在少年沈从文的脑海中，成为他永远无法抹去的记忆。 他对那些被杀害的人、尸体还有血腥场景记忆深刻。