从"皇室第三子"到权力巅峰，唐初近百年的皇位继承始终充满变数。按照传统的"嫡长子继承制"，李隆基既非长子，其父系又处于权力边缘，本无缘大统。但唐代前期多位非长子即位的案例，制度理想与现实政治之间始终存在矛盾。武周代唐和中宗复辟后，外戚、宗室与近臣轮番把持朝政，导致皇权长期不稳，国家治理亟待调整。
唐玄宗的政治生涯堪称一部治国理政的鲜活教材，他的崛起既展现了突破常规的魄力，也表明了制度建设的远见。这段历史最重要的启示在于"生于忧患，死于安乐"的深刻道理。正如学者所言，任何盛世的缔造，都是政治智慧与制度创新共同成果，这对现代国家治理仍具借鉴价值。