在欧洲的历史长河中，人们曾经历过许多离奇的传闻，有些被揭穿是单纯的玩笑，有些是源于自然界的特殊现象，还有一些则真假难辨，令人费解。英国的一位学者利奥·鲁伊克比曾在他的著作《幻兽动物园》里提到过简尼·翰易韦这一概念，简尼·翰易韦指的是那些由真实动物的不同部位拼凑出来的怪物。比如用鱼和猴子拼接成美人鱼，或者用晒干的蝠鲼来制作恶龙。19世纪和20世纪初的欧洲商人常常利用这种造假手段去骗取收藏家的钱财，一些自诩为冒险家的人也会把伪造出来的怪物带到大城市进行展览。因为当时的人们普遍相信世界各地存在神秘生物，所以愿意花钱去一睹真容。1842年，美国马戏团的经纪人费尼尔司·泰勒·巴纳姆就举办了一次这样的展览，其中最有名的展品就是斐济美人鱼。其实斐济美人鱼根本不是真正的生物，它是由狒狒的头部、猩猩的上半身和大鱼的下半身拼接而成的。不管这造假手段多么拙劣，它都给发现者带来了丰厚的收益。 在欧洲的另一个角落里，斯特拉斯堡曾在1683年发生了一起轰动一时的事件——鼠王现象。这个所谓的鼠王并非传说中体型庞大的奇异老鼠或老鼠的国王，而是一种极为诡异的自然现象：几只老鼠的尾巴紧紧缠在一起，形成了一个纠结成团的鼠群。由于尾巴交织成了一团，这群老鼠被困在一起无法脱身。它们想要移动或者寻找食物只能像球一样滚动着前行。行动不便加上无法挣脱束缚，它们只会越缠越紧，最终走向死亡的结局。 虽然猫结现象在斯特拉斯堡鼠王轰动之后被纽伦堡书商约翰·乔纳森·菲赛科尔提出作为同类事件来炒作（猫的尾巴纠缠在一起无法挣脱），但大多数人并不相信这种说法——毕竟养猫的人都知道猫咪们在聚在一起时互相缠绕尾巴的可能性微乎其微。相比之下，“鼠王”的存在还是有一定可信度的。2013年加拿大曾经出现过六只松鼠尾巴纠缠在一起的情况，最后经过兽医的帮助才把它们分开。既然松鼠都能出现这种现象，那么黑家鼠形成“鼠王”也就完全有可能发生了。