在全球能源转型与碳中和进程加速的背景下，核能技术创新正成为各国重点布局的方向。近日，中国科学院上海应用物理研究所团队在甘肃武威建成的液态燃料熔盐实验堆上，成功完成钍-232向铀-233的完整核燃料转化验证。这个突破使我国成为全球首个实现该完整转化验证的国家。长期以来，传统核能发展面临铀矿资源约束、核废料处置等难题。相比之下，钍在地壳中的储量约为铀的3至4倍，我国已探明钍资源量超过30万吨，处于世界前列。熔盐堆被国际原子能机构列为第四代核能系统，具备常压运行、高温高效等特性，与钍燃料的物理化学性质匹配度高。此次突破的关键在于，团队通过多物理场耦合设计、极端工况下的材料腐蚀控制等原创技术，验证了“钍吸收中子—生成铀—持续裂变”的闭式循环链条，为核燃料的可持续供应提供了新的技术路径。
从“能不能”到“如何用”——熔盐堆钍铀转化的实验验证——为核能发展带来了更具韧性的燃料选择，也拓展了应用场景。面向未来，坚持安全底线，强化创新与工程化验证并行推进，协同完善关键技术、标准体系与产业能力，才能将实验室的关键进展转化为支撑国家能源安全与绿色转型的现实能力。