朱熹当年曾问过他的学生：买东西的时候，为什么不说买南北？一个10岁的小朋友回答得特别巧妙。他说东方属木，所以竹篮能装；西方属金，买东西要用钱。这两个原因把“东西”解释得通了，而南方属火、北方属水，都没法用竹篮装，“买南北”就不行了。朱熹听了很佩服这小孩的聪明，觉得他比年纪大的同学更厉害。 除了五行的说法，“买东西”还有别的解释。比如东汉的时候，东京洛阳和长安都有东市、西市卖东西的习惯。唐朝时长安有坊市制度，货物只能在东市和西市买。时间长了，“东”和“西”就变成了货物的代称。到了现在，我们还习惯用“买东西”这个说法。古人的影响真的挺大。